어떤 이야기를 선택할 것인가? <얀 마텔의 <파이 이야기>(2001)를 읽고>

 

파이 이야기/ 얀 마텔 장편소설/ 공경희 옮김/ 작가정신/ 2001

한 줄 감상
어떤 이야기를 선택할 것인가?
 
작가 정보
얀 마텔 (Yann Martel)

Scroll: The Yann Martel Interview: The Man Booker Prize-winning author on &amp;lsquo;Life of Pi&amp;rsquo;, faith and animals

1963년생, (인도계일 것이라는 예상을 깨고) 캐나다 작가. 스페인에서 태어나서 코스타리카, 멕시코, 프랑스 등 여러 나라에서 살았다. 그러한 경험이 그가 여러나라, 인종, 동물을 비롯한 세계를 아우르는 이야기를 쓸 수 있는 토대가 되었을 것이다. 철학과 동물학을 공부했다. 
Life of Pi (파이 이야기)로 2002년 맨부커상을 수상했다. 다작을 하는 작가가 아니라서 작품이 많지는 않다. 올해 10년 만에 새로운 작품이 나왔다. <파이 이야기> 이 후로는 흥행이 주춤한 편이지만, 항상 기대되는 작가 중 하나이다. 
 

• 2001 — Life of Pi
• 2010 — Beatrice and Virgil
• 2016 — The High Mountains of Portugal
• 2026 — Son of Nobody

 

<파이 이야기> 속의 상징적 의미 정리와 재독 포인트

<파이 이야기>는 상징과 비유가 많아서 하나하나 해석하며 보는 재미가 있다. 이 해석들에 대해서는 이미 알려진 바가 많아서 (AI에게 물어보니 여러 해석들을 자세하게 잘 설명해 준다. 음모론 같은 별별 해석들도 다 있음) 세계관에 대한 설명을 다시 자세하게 하는 것은 큰 의미가 없을 것 같다.

<독서 후 생각들>에서는 이야기, 종교, 인간에 대해 조금 더 초점을 맞추어 보았다. 다만, 세계관에 대한 해석을 하며 읽는 재미가 커서 표로 간단하게 정리해보았다. 책을 처음 읽기 시작했거나 재독 하려는 사람에게 도움이 될 것 같다. 나도 다시 읽기 전에 확인하고 읽어보려 한다. 조금 더 깊고 넓게 생각할 수 있을 것 같다. 

상징/요소	의미	재독할 때 주안점
리처드 파커 (호랑이)	인간의 야성, 생존 본능	파이가 살아남기 위해 점점 동물적으로 변하는 과정
태평양	혼돈의 세계, 신의 침묵	바다가 아름답다가도 잔혹하게 변하는 묘사
구명보트	인간 사회의 축소판	제한된 공간에서 생존 질서가 만들어지는 과정
두 가지 이야기	사실 vs 의미	마지막에 파이가 던지는 질문 “어느 이야기가 더 좋은가?”
세 종교 (힌두·기독교·이슬람)	종교의 본질은 사랑	파이가 교리를 넘어서 신을 사랑하려 하는 태도
육식 섬	안락한 유혹, 정체된 삶	처음에는 낙원 같지만 결국 죽음의 장소
표류	인간 존재의 은유	인간이 세상에 던져진 상태
식인 사건	극한 생존과 인간성 붕괴	파이가 완전히 변하는 순간
시간 감각 붕괴	정신의 붕괴	날짜와 시간 개념이 무너지는 과정
동물원 설명	인간 사회의 비유	“동물원은 감옥이 아니다”라는 역설

 
내가 궁금해서 찾아본 파이의 항로

적도 반류를 타고 태평양을 표류했다.

태평양 적도 부근의 3가지 흐름

북적도 해류 (NEC) → 동 → 서 (아시아 쪽으로)
남적도 해류 (SEC) → 동 → 서 (역시 아시아 쪽으로)
적도 역류 (ECC) → 서 → 동 (아메리카 쪽으로)

독서 후 생각들 
 
1. 믿지 않는 사람들에게 무슨 이야기를 할 것인가? (믿음 vs 의심)

<파이 이야기>를 어떻게 읽든 마지막에 누구나 선택의 기로에 놓인다. 파이가 들려주는 두 가지의 이야기 중 무슨 이야기를 선택할 것인가? 많은 사람들이 두 번째 이야기를 선택한다. 사람이 나오는 잔인하지만 현실에 있을 법한 이야기. 물론 나도 처음 든 생각은  동물 이야기는 모두 인간에 대한 비유에 지나지 않는다고 생각했다.

그런데 주인공 파이가 계속 이야기하는 것이 마음에 걸린다. 상상력이 부족해서 이야기를 믿지 못하는 것은 아닌지, 자기가 경험하지 않은 일이라고 해서 세상에 없는 이야기라고 치부하는 것은 아닌지 스스로 의심하게 된다.

파이는 뱅골 호랑이 '리처드 파커'와 함께 환상적이지만 치열한 표류에서 살아 돌아왔다. 파이가 겪은 이야기는 아무도 믿으려 하지 않는다. 믿지 않는 사람에게 무슨 이야기를 할 것 인가? 그들이 믿을 만한 정도의 이야기로 각색해서 들려주는 수밖에. 인간은 사실이 아니라 자기가 납득할 정도의 이야기를 믿으며 살아간다. 우리는 무엇이든 의심해야 하지만, 또 무엇인가 믿어야만 한다.
 

 53쪽

예수가 의심했다면 우리도 그래야 한다. 예수가 기도하며 분노에 찬 밤을 보냈으니. 십자가에 매달려 “주여, 왜 나를 버리시나이까?”라고 울부짖었으니 우리도 의심해도 괜찮을 것이다. 하지만 우리는 나아가야 한다. 의심을 인생 철학으로 선택하는 것은 운송수단으로 정지를 선택하는 것과 비슷하다.

102쪽

마지막까지도 상상력 부족으로 더 좋은 이야기를 놓치고 말겠지.

427쪽

단순한 것도 못 믿는다면 왜 살아가고 있죠? 사랑이란 건 믿기 힘들지 않나요?

429쪽

당신의 극히 제한된 경험에 그 셋이 들어가지 않기 때문에 당신은 거기서 벌어진 일을 믿지 않으려는 거예요. 하지만 침춤호가 그 셋을 한꺼번에 불러 놓았고 결국 가라앉는 거죠.

433쪽

세상은 있는 모습 그대로가 아니에요. 우리가 이해하는 대로죠. 안 그래요? 그리고 뭔가를 이해한다고 할 때 우리는 뭔가를 갖다 붙이지요. 아닌가요? 그게 인생을 이야기로 만드는 게 아닌가요?
 
2. 종교 이야기는 계속되어야 하는가? (유신론 vs 불가지론)
 
종교 이야기는 어렵다. 한 인간이 모든 종교를 다 이해할 수도 없고, 불가지론적인 과학 지식을 모두 알고 있을 수도 없다. 답이 없다. 그런데 파이가 그 다양한 신들을 알고 사랑하지 않았으면 혼자 살아낼 수 있었을까? 인간이 신을 사랑하지 않았다면, 눈에 보이는 것을 넘어선 것을 생각하고 이렇게 많은 이야기들을 다채롭게 만들어내면서 살아갈 수 있을까?

파이는 계속 질문한다. 왜 신을 사랑하면 안 되는가? 왜 다양한 신을 믿으면 안 될까? 과학으로 설명할 수 없는 이야기는 모두 거짓일까? 과학과 기술만 중요시 여겨지는 요즘 시대에 생각해 볼 만한 질문이다.

존재하든 존재하지 않든, 합리적이든 비합리적이든, 사실이든 아니든 우리는 다양하게 생각하고 이야기를 많이 만들어 봐야겠다. (잠깐! 가짜뉴스를 만들어서는 안 되겠지?!) 시공간을 뛰어넘는 말도 안 되는 그 이야기들이 언젠가 또 사실로 밝혀지는 날이 오지 않을까? 
  

100쪽

그분은 아름답고 위풍당당했다. 내게 사랑이 넘치는 미소를 지어 주었다. 잠시 후 그분은 날 떠났다. 두려움과 기쁨으로 가슴이 뛰었다. 신의 존재는 최고의 보상인 것을.

101쪽

우주를 도덕적인 선에 따라 정돈한다. 존재의 기본 원칙은 우리가 사랑이라 부르는 것임을 깨닫는다. 사랑은 불가항력적인 것이지만 때로 명확하지도, 분명하지도, 즉각적이지도 않다. 

110쪽

간디께서는 모든 종교는 진실하다고 말씀하셨어요. 저는 신을 사랑하고 싶을 뿐이에요.

303쪽

절망은 빛이 드나들지 못하게 하는 무거운 어둠이었다. 그것은 이루 말할 수 없는 지옥이었다. 그것이 늘 지나가게 해 주시니 신께 감사하다. 다시 매달리라고 아우성치는 매듭이나 그물 주변에 물고기 떼가 나타났다. 내 가족 생각을 했다. 그들이 이런 무시무시한 고통을 당하지 않아도 되는 것에 대해서도. 어둠이 휘젓다가 결국 물러갔고 그때마다 신은 내 마음에 환한 빛으로 그대로 남아 있었다. 나는 계속 사랑하면 됐고.

336쪽

경이로운 순간에는 사소한 일은 저 멀리 사라지고 우주를 생각하게 된다. 천둥과 방울 소리. 두껍고 얇은 것. 가깝고 먼 것. 양쪽을 감싸는 생각을 하게 된다.
 
3. 하찮으면서 강인한 인간은 어떤 이야기를 만들어 갈 것인가?
 
<파이 이야기> 속의 인간은 하찮다. 배고픔과 갈증, 자연재해, 탐욕과 어리석음으로 언제든 쉽게 세상에서 사라질 수 있다. 살아남기 힘들다. 그런데 파이는 살아남는다. 얼마든지 하찮으면서 또 강인해질 수 있는 것이 인간이 아닐까?

파이는 생각 속에서 천국과 지옥을 오간다. 우리는 우리가 만든 이야기 안에서 살아간다. 같은 장소와 시간에 있어도 권태와 공포를 느낀다. 다른 이야기를 만든다.

파이가 강인하게 살아남기 위해 할 수 있었던 것은 물론 치열한 생존 투쟁이 첫 번째이다. 물고기 한 마리 제 손으로 잡지 못하던 나약한 소년이 바다거북을 산 채로 잡아먹는 인간이 된다. 그런데 인간이 빵만으로 살 수 있는가? 200일 이상 바다에서 생존하려면 스스로 이야기를 만들어야 한다. 권태와 공포 안에서도 희망의 이야기를 만들어야만 한다.

스스로 이야기를 만들며 살아가는 것이 중요하다. <파이 이야기>는 계속 질문한다.
 
너는 어떤 이야기를 의심하고 또는 믿으며
자신만의 이야기를 만들면서 살아갈 것인가?
 
무엇이 진실인지도 중요하지만, 삶을 살아가게 하는 힘을 가진 이야기를 만들고 믿는 것이 제일 중요한 것이 아닐까?
 
 

143쪽

예상대로 풀리지 않는 세상일을 우리가 어쩔 수 있을까? 다가오는 삶을 받아들이고 최선을 다해 살 수밖에 없는 것을. 

219쪽

이제 기적을 당연한 일로 만들 테야. 매일 놀라운 일이 일어날 거야. 아무리 힘들어도 필요하다면 뭐든 할 테야. 그래, 신이 나와 함께하는 한 난 죽지 않을 거야. 아멘.

237쪽

거기에 말에 빛이 비추도록 열심히 싸워야 한다. 그렇지 않으면 우리가 피하려 하고 심지어는 잊으려 하는 고요한 어둠이 다가올 때 우리는 더 심한 공포의 공격에 노출된다. 우리를 패배 시킨 적과 진정으로 싸우지 않았으므로. 

278쪽

시간은 우리를 갈망하게 할 뿐인 환영인 것을. 내가 살아남은 것은 시간 개념 덕분이었다.

313쪽

이것이 당신이 보게 될 마지막 비일지, 다음 번에 비가 내리기 전에 당신이 갈증으로 죽게 될지 걱정이 되어 환희가 가라앉아 버리는 것이다. 상반되는 것 중 최악은 권태와 공포이다. 우리 삶은 권태와 공포 사이를 왔다 갔다 하는 추다. 가능한 곳에서 행복을 얻어야 한다. 지옥이 밑바닥에 떨어져서도 팔짱을 끼고 미소를 지어야 한다. 그러면 지상에서 가장 복 받은 사람이 된 기분이 된다. 왜일까? 발아래 작은 물고기 한 마리가 죽어 있으므로.

340쪽

하지만 그보다도 사물이 달라졌다는 느낌, 현재 순간이 이전의 순간과 다르다는 느낌이 중요했다.

독서 기록

책상 공간 정리 후 기분 좋게 책을 읽었다.

그런데, 이 책은 왜 이렇게 맥주와 함께 읽은 건지? 술을 부르는 이야기였나?!

햇볕과 바람이 좋아서 독서의자 끌고 나와서 거실에서도 읽었다. 생존 투쟁 중인 파이에게 미안하게 평온한 시간이었다.

우리 독서모임 식구들과도 함께 읽고 이야기했다. 책 이야기가 이렇게 재밌을 일인가요?